歯の化石1本ですが、北米最古とされるティラノサウルス類の報告があります。
ワイオミングにある白亜紀前期（Albian）の地層（Cloverly Formation）で発見された前上顎歯（FMNH PR 2750）です。
エナメルの微細構造において、円柱構造が乏しい（poor columnar）という特徴から、 ティラノサウロイド（Tyrannosauroidea、上科）とされています。
また、 1億800年前以前に、ローラシアインターチェンジイベント（EKLInE、Laurasian interchange event)が開始したことと、アルビアン期のベーリング地峡の存在と一致するとしています。
アジアと北米が陸続きになっていたので、アジアから、渡ってきたというのです。
図は、系統関係を示す分岐図。今回の標本の位置を赤く示しています。
歯の化石1本だけからですが、中国甘粛州にある白亜紀前期の地層で発見された Xiongguanlong baimoensis の姉妹群とされています。
また、先日、タルボサウルスの幼体とされたとされたラプトレックスが、原始的な位置に入っています。
- References:
- Lindsay E. Zannoa & Peter J. Makovicky (2011)
- On the earliest record of Cretaceous tyrannosauroids in western North America: implications for an Early Cretaceous Laurasian interchange event.
- Historical Biology (advance online publication)
- DOI:10.1080/08912963.2010.543952
