カギヅメの新たな使い方と飛行の進化／ドロマエオサウルス類

　ヴェロキラプトルといえば、大きなカギヅメで獲物の腹をえぐる・・・、といったシーンが浮かびます。

　しかし、それらのドロマエオサウルス類は、そのカギヅメ（後ろ肢の第2指）を武器や木に登るために使ったのではないとし、新説を唱える論文が報告されています。

　モンタナ州立大などが伝えています。

　研究は、ドロマエオサウルス類や現生鳥類の足の指の長さを測定し、比較解析したもの。

　その結果、カギヅメを、現生の猛禽類のワシやタカのように、捕まえた獲物が逃げないように押さえ込むアンカーとして使ったとされています。獲物に突き刺して、グリップ力を高めたのです。

　また、獲物をつかんでいる時に、羽ばたくことで体の位置が安定化（"stability flapping"）されます。羽ばたかないと、獲物に動かれた時、しっかりつかんでいるだけに獲物と一緒に転がってしまいます。

　この羽ばたきが、やがての飛行につながったと考えられています。

　下の図はそのあたりを模式的に示しています。

　こういうイラストで示すと、あたかもこれが真実のようにとらえられ、結論だけが広まります。実際、どんな根拠でこうなるのか、つかんでおくことが必要ですね。そのあたり、ここでは省略してますが（^^;;。

　図は、RPR "ripper" behavioural model　で復元した小型のドロマエオサウルス類。

　図の説明は、獲物を足で捕まえ（A）、カキヅメをアンカーとして使っています（B）。

　体重をかけ（C）、尾でバランスを取りながら（D）、中足骨（E）と前肢（G)で獲物を包み、獲物をむさぼります（H)。

　安定化のための羽ばたき（"stability flapping" 、F)で、常に獲物のトップの位置に体を維持することができます。

2. References:
3. 　
4. Fowler, D.W., Freedman, E.A., Scannella, J.B.& Kambic, R.E. (2011)
5. The Predatory Ecology of Deinonychus and the Origin of Flapping in Birds.
6. PLoS ONE 6(12): e28964.
7. doi:10.1371/journal.pone.0028964