南アフリカでジュラ紀前期の地層で、
竜脚形類（sauropodomorph） のMassospondylus（マッソスポンディルス）の営巣地の跡が発見され、PNASに報告されています。
卵や胚の化石のほか、小さな前脚の足跡も残されているそうです。
Discovery News やAFPPB などに映像があります。
年代は、約1億9000万年前とされ、恐竜の営巣地（nesting
site）としては、従来を１億年以上さかのぼり世界最古としています。
単なる卵化石は、１億年も後ではない時代の地層から見つかっていますが、巣作りをした営巣地としては最古ということでしょう。
最も完全な巣からは、卵化石がぎっしりつまったかたまりとして、少なくとも34個の卵化石が見つかっており、それぞれの容積は180mlほど、かたまり全体で6010ml になるととしています。
- References:
- Robert R. Reisz, David C. Evans, Eric M. Roberts, Hans-Dieter Sues, and Adam M. Yates Oldest known dinosaurian nesting site and reproductive biology of the Early Jurassic sauropodomorph Massospondylus PNAS, published ahead of print January 24, 2012, doi:10.1073/pnas.1109385109
