体重が1kg以下と北米最小の恐竜、Fruitadens haagarorum(フルイタデンス・ハーガロルム)の解剖学的特徴についての論文が報告されています。
記載論文では、一般的な解剖学的特徴程度しか書かれていませんでした。今回、小さな頭部や歯でいったい何を食べていたのか、など、その食性などについて考察されています。
フルイタデンスは、小さな体ながら、幅広い環境条件に耐えられる生態学的ゼネラリスト(ecological generalist)だったようです。
Farke がPlosのブログで語っています。
フルイタデンスは、コロラドにあるジュラ紀後期(約1億5000万年前)の地層で発見されたヘテロドントサウルス類（Heterodontosauridae）で、2009年10月に記載されました。
体長は1メートル足らずで、体重も1kg以下、最小級の鳥脚類とされています。
今回、化石をCTスキャンすることで骨や筋肉を再現し、その頭部構造を解析することで、その祖先よりアゴの構造はよりシンプルに、弱く、そしてより素早い動かせることがわかったとされています。
その結果、その祖先が主に植物食だったのに比べると餌の幅が広がり、植物の他、昆虫や他の脊椎動物を食べていたとされています。
つまり、小さな体ながら、幅広い環境条件に耐えられる生態学的ゼネラリスト(ecological generalist)だったようです。
- References:
- Butler, R.J., Porro, L.B., Galton, P.M. & Chiappe, L.M. (2012)
- Anatomy and Cranial Functional Morphology of the Small-Bodied Dinosaur Fruitadens haagarorum from the Upper Jurassic of the USA.
- PLoS ONE 7(4): e31556.
- doi:10.1371/journal.pone.0031556
