ディプロドクス類の最新ニュース

　北米最大とする恐竜化石について、モンタナ州立大が伝えています。2月に、アラモサウルスは世界最大級に成長 した論文（電子版）が出版されたもの

　新種ではなくて、既知のアラモサウルス（Alamosaurus sanjuanensis）です。

　アラモサウルスは、以前考えられていたよりも大型化し、他の大型竜脚類に匹敵するほどに成長したとされています。

　そもそもが未成熟な固体についての記載で、成長段階の違いを考慮すると、種の記載は十分に成熟した個体ですべきとの意見があります。

　化石は、2003年から2006年にかけて、ニューメキシコ州にある白亜紀後期（約6900万年前）の地層で発見された脊椎と大たい骨のみ。

　部分的な化石からの推定ですが、ニュースでは、体長18メートルほどで推定体重は30トンとされています。

　南米のアルゼンチノサウルスに比べてそれほど大きくないようですが。

1. References:
2. 　
3. Denver W. Fowler and Robert M. Sullivan (2011)
4. The first giant titanosaurian sauropod from the Upper Cretaceous of North America.
5. Acta Palaeontologica Polonica 56 (4), 2011: 685-690
6. doi:10.4202/app.2010.0105

　ディプロドクス類の食餌（ブラウジング）方法についての報告があります。

　どのようにブラウジングしたか、つまり、その位置（地面の高さ、中程度か上部）について、植物を選択的に選んだのか非選択的か、鼻先の形状（四角か丸いか）と歯に残された微小の傷を用いて調べたもの。

　報告しているのは、ミシガン大の　JOHN A. WHITLOCK。ニジェールサウルスやアブイドサウルス（Abydosaurus）などについて報告しています。

　図は、ディプロドクス類の頭部（鼻先）の形状。スケールは異なります。上の3種は四角型で、下の3種は先のとがった丸型。 

　歯に残された傷は、以下の3種に分類しています。軟らかい植物か、枝のような硬い木々か、食べた植物によって歯に残された傷が違うのです。

　このあたりの研究は、哺乳類で進んでいます。

• スクラッチ（scratches）：傷の長さは幅の4倍以上
• ピット（pits）：深くほぼ円形
• 丸のみ（gouges）：不規則な縁の偏円 

 　鼻先が四角い形状で、歯に細かいほぼ平行の傷が残されているニジェールサウルス、ディプロドクス、アパトサウルス、レバッキサウルスは、低い位置の植物を非選択的に食べたとしています。

　地面に生えている植物を手当たり次第に食べていた、ということでしょう。

　一方、鼻先の狭いスーワセア（Suuwassea）、ディクラエオサウルス、トルニエリア（Tornieria）は、中程度の位置の植物を選択的に食べたとしています。長い舌で、好みの木々を選んだのかもしれません。

　また、ブラキオサウルスとカマラサウルスは、中程度から高い位置の植物を選択的にブラウジングしたとしています。

　結論として、頭部の形状がその食餌方法に大きく関係していたという結果で、歯に残された傷の影響はそれを支持しただけのようです。

　ディプロドクス以外の竜脚類も似たような結果でしょう。

1. References
3. Whitlock, J.A., 2011
   Inferences of Diplodocoid (Sauropoda: Dinosauria) Feeding Behavior from Snout Shape and Microwear Analyses.
   PLoS ONE 6(4): e18304.
4. doi:10.1371/journal.pone.0018304
    

　"アフリカのバロサウルス"と考えられていた大型竜脚類、Tornieria africana （トルニエリア・アフリカーナ）について再記載されています。

　タンザニアにあるジュラ紀の地層で発見され、1905年に記載されてました。不完全な化石で、北アメリカ産のバロサウルス属のゴンドワナ種と考えられていました。

　となると、トルニエリア属は無効となるわけです。しかし、この考えは最近、疑問視されていたそうです。

1. REVISION OF THE TENDAGURU SAUROPOD DINOSAUR TORNIERIA AFRICANA (FRAAS) AND ITS RELEVANCE FOR SAUROPOD PALEOBIOGEOGRAPHY
   Kristian Remes
2. Journal of Vertebrate Paleontology, 2006, 26(3):651-669
   

　今回、ホロタイプを再検討しています。共有派生形質はディプロドクス類（Diplodocinae、亜科）を示し、バロサウルスとディプロドクスに近縁としています。

　いずれもジュラ紀後期に北米に生息していた大型竜脚類です。　トルニエリアは、これらのグループ（Barosaurus+Diplodocus）の姉妹群としています。学名も有効となるわけです。

 　ゴンドワナ大陸にトルニエリアがいたことは、デイプロドクス類がローレンシア（北米）の固有種ではなかったようです。