幼体や亜成体化石で系統解析をすると、間違いが生じやすいというのは常識になってきています。成長段階の違いを、種の違いと混同しやすいからです。
ここでは、ドイツにあるジュラ紀後期の地層で発見された基盤的マクロナリア、 Europasaurus holgeri (ヨーロッパサウルス・ホルゲリ)の報告について紹介しす。
亜成体と幼体の頭部以降の体軸骨格から、系統関係や個体発生的な解析を示しています。
この恐竜も、成長段階によって、その特徴が異なることが確認されており、系統解析では成熟度の解析が重要とされています。
ヨーロッパサウルスは、マクロナリアの中でも最も基盤的な竜脚類の一種で、成体と亜成体化石が見つかっているわい小化した仲間です。
系統的には、Camarasauromorpha の中の基盤的な位置づけです。
論文では、それぞれの特徴の有無や成体と亜成体の比較から、形態的に異なった個体発生の段階(morphological ontogenetic stages 、MOS)があるとしています。
後期の未成熟な標本では、全ての派生的な特徴が見られるそうですが、初期の段階では派生的な特徴を欠くそうです。
その結果、後期の未成熟な標本は成体標本と同じ系統的な位置づけとなるのですが、より未成熟な段階では、竜脚類の基盤的な位置づけになってしまうとしています。
最終的に、他の成熟度の判定にも、形態的個体発生段階(MOS)を考慮するとしています。
- References:
- José L. Carballido & P. Martin Sander (2013)
- Postcranial axial skeleton of Europasaurus holgeri (Dinosauria, Sauropoda) from the Upper Jurassic of Germany: implications for sauropod ontogeny and phylogenetic relationships of basal Macronaria.
- Journal of Systematic Palaeontology (advance online publication)
- DOI:10.1080/14772019.2013.764935