昨日の羽毛構造を持つ大型ティラノサウルス類、Yutyrannus huali （ユウティラヌス・フアリ ）の続報です。
顔の中央部に、グアンロン（Guankong）のように、かなり含気性で穴の多いトサカを持っているのが特徴です。
前肢の指が3本あるなど、系統的には、基盤的ティラノサウロイデアとされていますが、比較的ティラノサウリダエに近いとされています。
羽毛について、白亜紀前期（Barrmian - Albian 初期）、遼寧省あたりは比較的寒く、羽毛は保温のためとも考えられています。
ただ、大型種での羽毛構造の発見がY. huali に限られることから、ディスプレイの可能性も示唆されています。
図は、単純化したクラドグラムに、自体を当てはめたもの (Xing Xu et al., 2012)。
白亜紀前期なのに比較的大型なのがわかります。似たような時代の地層が、日本にもありますから、足跡が残されているかもしれませんね。
3体見つかっていますが、いずれにも繊維状の羽毛構造が残されています。 単純な繊維状の羽毛で、首のあたりは、20センチ以上、上腕骨は16センチ以上と長めです。
今まで、鳥類以外で羽毛証拠のある大型恐竜は、ベイピアオサウルス（Beipiaosaurus）で、体重はY. huali （推定体重1414Kg）の40分の1程度とされています。
このような大型種で羽毛が残されている理由として、２つ考えられています。
ひとつは、哺乳類では、巨大化すると、毛がなくなっていく傾向ですが、ティラノサウルス類では必ずしもそうでなかったという可能性です。
なお、白亜紀前期の中国から、4属のティラノサウルス類が発見されていますが、Raptorex kriegsteini は疑問とされています。
もうひとつは、白亜紀前期（Barrmian - Albian 初期）、遼寧省あたりは比較的寒く、保温のため、Y. huali に羽毛があったという考えです。
その年間平均気温は、１０℃とされています。同緯度の他の地域は18℃はあったそうです。
ただ、大型種での羽毛構造の発見がY. huali に限られることから、羽毛は、最初はディスプレイ構造として機能した可能性も示唆されています。
