中国の最新ニュース

1. 
   
2. References:
3. 
   
4. Xiaolin Wang, Alexander W. A. Kellner, Shunxing Jiang and Xin Cheng, 2012
5. New toothed flying reptile from Asia: close similarities between early Cretaceous pterosaur faunas from China and Brazil 
6. NATURWISSENSCHAFTEN, 99(4), 249-257
7. DOI: 10.1007/s00114-012-0889-1

　中国浙江省にある白亜紀の地層で発見された新種の鳥脚類が記載されています。

　Liangtoutang Formation (Aptian-Cenomanian)からの発見で、Yueosaurus tiantaiensis 　と命名されています。

　中国南東部から初めての基盤的鳥脚類とされています。

1. References:
2. 　
3. Wenjie Zheng, Xingsheng Jin, Masateru Shibata, Yoichi Azuma, Fangming Yu (2011)
4. A new ornithischian dinosaur from the Cretaceous Liangtoutang Formation of　Tiantai, Zhejiang Province, China.
5. Cretaceous Research (advance online publication)
6. doi:10.1016/j.cretres.2011.11.001

　白亜紀前期の一部の鳥類には、"そ嚢(crop)"があったとする論文が報告されています。IVPPが伝えています。

　始祖鳥からおよそ2000万年、既に現生鳥類に近い形態に進化していたのですね。

　中国にある白亜紀初期の地層で発見された2種の原始的な鳥類化石から、種子がつまったそ嚢の痕跡が見つかったもの。

　100近くのSapeornis chaoyangensis （サペオルニス、原始的な鳥類）と、2ダースほどのHongshanornis longicresta （ホンシャノルニス、初期の真鳥類）の化石から見つかっているそうです。

　また、完全に歯を無くしたホンシャノルニスには、筋肉質の砂嚢（gizzard）と胃石も見つかっています。

　そ嚢は、現生鳥類の種子食の鳥類が持つ、食道の一部が膨らんだ器官で、種子を一時的に蓄えたり、消化酵素で軟らかくしたりするそうです。

　昆虫食の鳥類にはありませんが、種子食ではない猛禽類やハチドリにもあります。

　系統的に離れた鳥類でのそ嚢の存在は、それぞれで独立して進化したとされています。また、初期の鳥類が歯を失っていったのは、種子食（granivory）が一因だったとしています。

　歯を少なくしたサペオルニスからは胃石も見つかっています。歯を無くしても、胃石やそ嚢などを発達させるとかえって体が重くなるような気もします。

　食物をいちいち歯で噛んで消化するよりも、丸呑みしてから体全体で消化したほうが、効率的で頭部も小さくてすむと考えたのでしょうか。

　図は、サペオルニスの化石（天宇自然史博物館所蔵 ）と、そ嚢の位置にある種子化石(se)です（Image by IVPP）。

　小さな種子が、密に詰まっています。

1. References:
2. 　
3. Xiaoting Zheng　et al., 2011
4. Fossil evidence of avian crops from the Early Cretaceous of China
5. PNAS, published ahead of print September 6, 2011
6. doi:10.1073/pnas.1112694108

　中国遼寧省にあるジュラ紀の地層で、最古の真獣類とされる化石が発見され、記載されています。ナショジオなどが伝えています。

　約1億6000万年前と、従来より3500万年早い時代からの発見です。学名は、Juramaia sinensis（ジュラマイア・シネンシス）で、"中国のジュラ紀の母"の意味。

　体長は12センチほどと小型で、例によってネズミのような復元図です。

　木登りに適した前肢を持ち、恐竜などがやってこない森林の樹上部に生息していたのではないかとされています。 　

　約2億2500万年前に誕生した哺乳類は、少なくとも1億6000万年前に、真獣類と、後の有袋類へとつながる後獣類に分岐したことになり、これはDNA 解析の結果と一致するそうです。

1. References:
2. 　
3. Zhe-Xi Luo, Chong-Xi Yuan, Qing-Jin Meng & Qiang Ji (2011)
4. Jurassic eutherian mammal and divergence of marsupials and placentals.
5. Nature 476, 442-445
6. doi:10.1038/nature10291