タルボサウルス（Tarbosaurus bataar ）の幼体の頭蓋骨について解析した論文が報告されています。
オハイオ大（pdf）に頭部のイメージなどがあります。写真や動画などが多いのですが、具体的に成体とどう違うか、比較イラストがあったほうがわかりやすいですね。そのうち、WitmerLab に情報がアップされるでしょう。
スピードを活かして獲物を追ったなど、成体とは異なったライフスタイルであったと、ScienceDaily などが伝えています。
幼体の頭部は、ナノティラヌスなど，他のティラノサウルス類との識別に役立つとされています。今後は、内耳や軟組織の報告も予定されています。
今回の頭部は、林原自然科学博物館らが、2006年に、ゴビ砂漠にある白亜紀後期（約7000万年前）の地層で発見した全身骨格の一部。
骨の微細構造から、年齢は2-3歳とされ、推定体長は9フィート（2.7メートル）とされています。頭部化石の全長は290mm と、ティラノサウルス類としては最小クラスとされています。
成体のアゴは、大きな筋肉があり強く噛むことができ、また歯も特殊化しています。しかし、幼体にはそのような特色が見られないとされています。
そのことから、より小さな獲物をその機敏さで狙い、年齢によって異なるえさを食べたことで、競合を避けたようです。
上顎骨と歯骨の歯槽（alveoli）はそれぞれ13、14と15で、成体と変わらず、タルボサウルスでは、成長に伴って変化がなかったようです。
以下の映像は、今回の幼体の頭部（手前）と、比較のための亜成体（奥、14歳）と成体（手前、25歳）の頭部。Courtesy of WitmerLab at Ohio University.
- References:
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- Takanobu Tsuihiji; Mahito Watabe; Khishigjav Tsogtbaatar; Takehisa Tsubamoto; Rinchen Barsbold; Shigeru Suzuki; Andrew H. Lee; Ryan C. Ridgely; Yasuhiro Kawahara; Lawrence M. Witmer
- Cranial osteology of a juvenile specimen of Tarbosaurus bataar (Theropoda, Tyrannosauridae) from the Nemegt Formation (Upper Cretaceous) of Bugin Tsav, Mongolia
- JVP, 31(3), p. 497 - 517, 2011
- DOI: 10.1080/02724634.2011.557116
