ユタ州で発見された新種のドロマエオサウルス類が記載され、尾の進化について議論されています。
白亜紀前期の Cedar Mountain Formation からは、3つのドロマエオサウルス類の標本が見つかり、1つは、Yurgovuchia doellingi と命名されています。
腰に近い尾椎にある下方にカーブした前脊椎関節突起（prezygapophyses）が伸長しているのですが、普通のドロマエオサウルス類ほどではないそうです。
その点で、Utahraptor ostrommaysorum に似ており、系統的には、Utahraptor と Achillobator からなるクレードとしています。
前脊椎関節突起が中間的な長さであるからといって、このクレードが伸長する前の進化の先駆者というわけではなく、2次的に短くなったのだとされています。
つまり、ドロマエオサウルス類の一部に、大きくなるにつれて尾がフレキシブルになっていった傾向があったと考えられています。
イラストは、Yurgovuchia doellingi と比較用のイエネコ。白い部分が発見されている化石です。
- References:
- Senter, P., Kirkland, J.I., DeBlieux, D.D., Madsen, S. & Toth, N. (2012)
- New Dromaeosaurids (Dinosauria: Theropoda) from the Lower Cretaceous of Utah, and the Evolution of the Dromaeosaurid Tail.
- PLoS ONE 7(5): e36790.
- doi:10.1371/journal.pone.0036790
