ニューメキシコ州にある三畳紀後期（約2億500万年前）の地層（Chinle Formation）で発見された基盤的獣脚類が記載されています。
ナショジオやPhysorg などが紹介しています。2億3000万年前のへケラサウルス類やエオラプトルと、コエロフィシスなどの新獣脚類（Neotheropoda）のミッシングリンクを埋めるとされています。
具体的には、脊椎内に呼吸器系とつながった空洞があることなどがあげられています。
また、初期の恐竜が南米以外で発見されたことから、初期の放散がより広い範囲に及んでいたとされています。
1980年代初頭に、ゴーストランチのコエロフィシス採石場（Coelophysis Quarry）で採掘された岩から、頭部などが発見されたもの。コエロフィシスが発見されたことで有名な場所です。
学名は、Daemonosaurus chauliodus の予定です。属名は、ゴーストランチで見つかったことから、 "demon reptile（悪霊の爬虫類）"の意味で、種小名は"prominent toothed（突き出た歯）"の意味。
関連獣脚類からの推定体長は1.5メートルで、頭部は14センチほどで、鼻先が短く、学名が示すように、カーブした上顎歯と前上顎歯が突き出ています。
下はその頭部（左側面）。長い歯が見えています。CREDIT: © Smithsonian's National Museum of Natural History.
系統的には、新獣脚類（Neotheropoda）の外群で、へケラサウルス類やエオラプトルより、コエロフィシスなどの同時代の新獣脚類に近いとされています。
2009年に同じゴーストランチで発見された Tawa hallae と新獣脚類からなるクレードの姉妹群に位置づけられています。
最近、竜脚形類とされたエオラプトルとの関係も気になりますね。
図で、赤い部分が、Daemonosaurus chauliodus 。黒い部分は化石が発見された時代を示しています。系統的には、中間的な位置づけですが、化石が発見された時代は、そうではありません。
Hans-Dieter Sues et al, 2011
下の図は頭部骨格の復元図。眼窩が大きいですね。
Hans-Dieter Sues et al, 2011
下の図は復元イメージ。 Credit:© Jeffrey Martz.
こういうイメージは、色や羽毛の模様、うろこ、耳の形状などに化石証拠がなく、芸術的な要素が多くなります。
首の下にあるのは、米国の25セント（Quarter）で、直径は24.26 mm 。なじみの薄い硬貨を比較に出されても、北米以外の人には実感しにくいですね。
References:
- Hans-Dieter Sues, Sterling J. Nesbitt, David S Berman, and Amy C. Henrici, 2011
- A late-surviving basal theropod dinosaur from the latest Triassic of North America
- Proc. R. Soc. B published online before print April 13, 2011
- doi:10.1098/rspb.2011.0410
