Kem Kem beds(Cenomanian)の最新ニュース

　"Shieldcroc（盾を持つクロコダイル）"・・・、モロッコにある白亜紀後期（9900-9300万年前）の地層で発見されたクロコダイル型類（crocodyliform）は、頭部に盾のように長く平たくなった骨板もっています。

　ABC Science に復元イラストがありますが、中央にある2つの小さな眼は上向きで、こっけいな顔つきです。前が見えるのでしょうか。

　今回の発見から、現生のクロコダイル類の起源は、北米ではなくてテチス海あたりとされ、この種が祖先だったのではないかとされています。

　SVP年会ネタが続きますが、ポスターセッションで発表されたもの。

　頭部の長さは２メートル以上はあったとされていますが、盾の機能は、血管組織の痕が残ることから体温を維持するためとか、ディスプレイだったのではないかとされています。

　白亜紀には、サルコスクス（Sarcosuchus）やディロサウルス（Dyrosaurus）、デイノスクス（Deinosuchus）という巨大クロコダイル類がいたのですが、 温暖な気候でエサには困らなかったようです。

　ただ、その形状からでしょうか、大きな獲物と格闘する能力は無かったようで、もっぱらシーラカンスを食べていたのではないかとされています。

　系統的には、 Aegyptosuchus の姉妹群とされ、アフリカからは最古の正鰐クロコダイル型類（eusuchian crocodyliforms）とされています。

  当時の地中海は、大西洋やインド洋に通じたテチス海の一部で、現生のクロコダイル類の起源は、北米ではなくてテチス海あたり（circum-Tethyan、環テチス）だったようです。

1. References:
2. 　
3. HOLLIDAY. 2011.
4. A NEW EUSUCHIAN CROCODYLIFORM WITH NOVEL CRANIAL INTEGUMENT AND THE ORIGIN OF CROCODYLIA
5. SVP 2011 Program and Abstracts Book, p.127, 2011

　モロッコにある白亜紀後期（Cenomanian）の地層で発見された新しいカルカロドントサウルス類が報告されています。

　発見されたのは左前頭骨（frontal）で、標本が不足しているためか、新種としては記載されていません。

　この時期のアフリカ大陸には、カルカロドントサウルス類2種と、デルタドロメウス（Deltadromeus）、スピノサウルスの4種の大型獣脚類が共存していたとされています。

1. References:
2. 　
3. Andrea Cau, Fabio Marco Dalla Vecchia, and Matteo Fabbri , 2011
4. Evidence of a new carcharodontosaurid from the Upper Cretaceous of Morocco
5. Acta Palaeontologica Polonica in press available online 11 Jul 2011
6. doi:10.4202/app.2011.0043

　モロッコにある白亜紀（Cenomanian）の地層（Kem Kem Beds）で発見された新種のレピドテス類の化石が報告されています。

　魚自身よりも、スピノサウルスのエサだったのか、そして、スピノサウルスは半水棲生活していたのかどうかなど、恐竜のほうが話題になっています。

　発見された魚の化石は、体の表面がエナメル質の鱗で覆われていたレピドテス属の新種で、推定体長は1.6メートルほど。学名は、Lepidotes pankowskii とされています。

　レピドテス属としては、Lepidotes maximus　が知られており、この仲間は、淡水湖や浅い海に棲息していとされています。

　下の映像は、ホロタイプの頭部。化石とスケッチです。硬そうな鱗で覆われています。

　モロッコにあるContinental Red Bedsでは、Spinosaurus maroccanus と、Spinosaurus aegyptiacus　の化石が見つかっていることから、この魚が、スピノサウルスのえさになっていたのではないかとされています。

　しかし、大型獣脚類が生息できるような広い水辺があったのかなど、スピノサウルスの半水棲（semi-aquatic）についてはネットでいろいろと議論があります。

　なお、dontmesswithdinosaurs.com　に、Kem Kem 層のスピノサウルスのイメージがあります。クロコダイルに似て、アゴに圧力を感じる孔があり、魚の動きをキャッチしていたとあります。

1. References:
3. Peter L. Forey, Adriana Lopez-Arbarello, and Norman MacLeod, 2011
   A New Species of Lepidotes (Actinopterygii: Semiontiformes) from the Cenomanian (Upper Cretaceous) of Morocco
   palaeo-electronica, 14(1), 7A, 2011